Uden møget er fuglen fløjet

Enhver naturelsker bør unde sig selv at opleve naturlige økosystemer med mange store dyr. Jeg fik chancen i sommerferien, hvor jeg besøgte Sydafrika og Botswana. Naturligvis sparkede elefanter, giraffer og løver benene væk under mig, men de er ikke emnet for denne uges naturhistorie. Det er derimod den uventet rige fuglefauna.

Selvom det var vinter i det sydlige Afrika, var naturen i reservaterne smækfuld af fugle. Harddisken på kameraet blev hurtigt proppet med fotos af tokoer, hornravne, biædere, ellekrager, glansstære, hejrer, storke, tornskader, oksehakkere, piroler, gribbe, ørne, ugler, falke og hønsefugle.

Efter et stykke tid begyndte jeg at undre mig over, hvad alle disse fugle dog lever af. Selvom nogle af dem formodentlig også æder frugter og frø, så lever mange af dem åbenlyst af store insekter. I safarilandskaberne produceres de store insekter i vandhullerne, de døde træer, savannens varme jord samt efterladenskaberne fra de store græssende dyr: Møg og ådsler.

Det er faktisk nøjagtig på samme måde i Danmark: De store insekter lever i vandhuller, gamle træer, dødt ved, uforstyrret og varm jordbund, kokasser og ådsler. Problemet er at de sidste mange generationer af danskere flittigt har drænet de små vandhuller, opdyrket hederne og overdrevene, fældet træerne inden de blev gamle og flyttet køerne ind i staldene.

Ud fra denne simple betragtning burde insektæderne blandt Danmarks fuglefauna fare ilde. Og det er lige, hvad de gør. Vi har mistet ellekragen som dansk ynglefugl – den holdt angiveligt til i halvåbne græsningsskove med store gamle og hule træer. Pirolen er i tilbagegang. Storkene er ustadige bekendtskaber, kirkeuglen er i færd med at forsvinde fra sine sidste ynglepladser, lærkefalken har det skidt, hærfuglen er væk, og stærene er næsten fraværende fra vore skove. Det er fristende at foreslå, at urfuglen måske ikke først og fremmest forsvandt, fordi hederne blev for små, men fordi de græssende dyr forsvandt fra hederne.

Hvis man vil opleve mange af de fugle, som er forsvundet eller vantrives i Danmark, må man besøge Østeuropas ekstensive landbrugslandskaber med lysåbne græsningsskove, enge, vandhuller og vidtstrakte enge og græsland med græssende dyr. Heldigvis kan vi godt genskabe fuglenes græsningslandskaber og få flere af fuglene tilbage – de kan jo flyve.

Men først skal man jo lige opdage, at de ikke er forsvundet på grund af klimaændringerne, men fordi deres livsgrundlag blev taget fra dem.