Borgmesterkandidatens mystiske syv + syv mio. støttekroner

Vil man bære gyldne kæder og nyde magtens privilegier, skal man være til at stole på. Går man målrettet efter topposten som borgmester, bør der ikke kunne sættes den mindste plet på ens økonomiske handel og vandel. Derfor skylder gårdejer Niels Jørgen Pedersen (V) offentligheden en ærlig og grundig forklaring på sin andel i det såkaldte Månegris-projekt i Thy. Ikke mindst bør han levere en troværdig redegørelse for de syv mio. kr., han netop har modtaget støttetilsagn om fra Landbrugsstyrelsen.

Angiveligt trak Niels Jørgen Pedersen sig ud af Månegris-projektet allerede i efteråret 2016, fordi han alligevel ikke kunne disponere over den jord, hvor byggeriet skulle ske. Så sent som 15. marts 2017 bedyrede han på Venstres Kommuneforenings generalforsamling: ”Jeg er ikke en del af Månegris-projektet, og jeg har ingen økonomisk vinding på det.”

Som Venstres borgmesterkandidat havde han travlt med at lægge afstand til Månegris-projektet, som havde udløst lokale protester. På generalforsamlingen udtalte han videre: ”Jeg er ked af den negative omtale, som projektet har givet. Noget af det værste man kan gøre ved mig er, at man tillægger mig motiver, jeg slet ikke har omkring projektet.”

Alligevel modtog Niels Jørgen Pedersen brev fra Landbrugsstyrelsen seks måneder senere i september 2017 med den glade nyhed, at han kunne regne med syv millioner kroner i tilskud til at opføre den nye svinefabrik. Tilskuddet var adresseret til ham selv i Snedsted og med anvendelse af hans eget personlige CVR-nummer. Pengene kommer oven i et tilsvarende beløb til at udvikle projektet, som Pedersen modtog i efteråret 2016.

Til trods for at Niels Jørgen Pedersen i mere end et år har bedyret, at han intet har med Månegris-projektet at gøre, har han i al stilhed opretholdt sin ansøgning om millionstøtte til projektet. Hvorfor det?

Nu ser det ud til, at Månegris-projektet realiseres på en anden adresse, og det store spørgsmål er så, om det bliver med Niels Jørgen Pedersens syv støttemillioner i ryggen. Og er det virkelig tanken at overdrage projektmagerne de mange penge uden at få den mindste økonomiske gevinst selv? Hvordan kan det dokumenteres?

Borgerne i Thisted Kommune har krav på ren besked fra borgmesterkandidaten, så de kan vide, hvad der er i vente i fremtiden. Borgerne i resten af landet har krav på indsigt i det støttecirkus med offentlige midler, som har hersket omkring det forkætrede Månegrisprojekt. I sidste ende er det jo os, der betaler gildet.

Godsejer Pedersen

Som formel ansøger på vegne af Månegris-projektet modtog Niels Jørgen Pedersen Thisted Kommunes miljøgodkendelse i efteråret 2016. Fra GUDP-programmet i Miljø- og Fødevareministeriet fik han først 400.000 kr. i tilskud til at udvikle ansøgningen i konkurrence med tre andre projekter, og derefter blev der bevilget 7.453.711 kroner til at videreudvikle projektet.

Den faglige kontaktperson er projektleder ved Teknologisk Institut, Arne Grønkjær Hansen, men han ønsker ikke at kommentere Niels Jørgen Pedersens forskellige udmeldinger, og hvad den kommer til at betyde for finansieringen af projektet.

I virkeligheden havde Niels Jørgen Pedersen aldrig ejet den jord på Kanalvej 39 i Jannerup, hvor fabrikken skulle ligge. Han havde haft den i forpagtning i en årrække, men trak sig i efteråret 2016 ud af forpagtningen. Ejendommen var overtaget på tvangsauktion af Nykredit, som nu har udbudt den til salg. I landbrugs-pressen blev forpagtningen dog fremstillet som et køb og den tidligere formand for Landbrug og Fødevarer som ”godsejer”.

Niels Jørgen Pedersen satte ganske vist sin underskrift på et betinget skøde, der betød at han i januar 2013 overtog den 228 hektar store ejendom fra Nykredit. Men Niels Jørgen Pedersen har udelukkende forpagtet jorden, og handlen er aldrig blevet gennemført. Et af de springende punkter er ifølge kilder, at Nykredit skulle levere muligheden for at opstille vindmøller på jorden, men det har de politiske vinde ikke været til i Thisted Kommune.

Niels Jørgen Pedersen sad i chefstolen på Axelborg som formand for Landbrug & Fødevarer fra foråret 2011 til november 2012 efter at have slået minkavler Martin Merrild i kampvalg om posten. På grund af en skulderskade trak han sig pludseligt fra posten efter blot halvandet år og ryddede derfor banen for den koleriske minkavler Martin Merrild, der fortsat repræsenterer de danske landmænd. Pedersens skulderskade piner ham ikke længere, så nu går han efter borgmesterposten i Thisted Kommune.